El lenguaje es la capacidad que tiene el ser humano para expresar sus sentimientos, comunicarse y comprender a otros, utilizando las palabras en un sistema complejo de sonidos y de símbolos.
De forma simplificada se puede decir que la producción y el aprendizaje de las palabras requiere la integridad de varios sistemas: auditivo, motor, cognitivo. De esta forma el niño escucha los sonidos, los asocia a situaciones y objetos dándoles significado, los imita, los reproduce de una manera progresiva, siendo capaz de comunicarse y comprender los mensajes verbales por debajo de los dos años de edad.
La correcta producción de los sonidos del habla requiere además de la integridad y función normalizada de estructuras físicas como labios, lengua, implantación y colocación de los dientes y la forma del paladar. Y por supuesto, el buen funcionamiento de la audición, como vía principal de entrada del lenguaje oral.
Determinados trastornos o enfermedades durante la primera infancia pueden entorpecer el normal desarrollo del lenguaje o del habla en el niño es decir de la producción de los sonidos verbales: las alteraciones orofaciales, los problemas de frenillo lingual, fisuras congénitas de labio y paladar, paladar ojival, hábito de respiración bucal ocasionarán problemas en el habla del niño.
Algunos hábitos incorrectos como alargar el tiempo del chupete o la succión del dedo en niños mayores , que ocasionan malformaciones dentarias, también dificultan el aprendizaje de los sonidos del lenguaje y /o la masticación al comer .
Es muy importante para hablar bien que la boca, labios, lengua y paladar tengan una estructura y una función correcta, las malformaciones ocasionarán problemas en la expresión oral
A veces sin una causa identificada, algunos niños tardan más tiempo en hablar, tienen dificultades en la comprensión del lenguaje y menos habilidad para expresarse.
En la guardería o en el colegio , pueden presentar cierto retraso en los aprendizajes.
Estos retrasos en el desarrollo del lenguaje requieren un estudio cognitivo y sensorial, para encuadrar los déficits .
En otros casos el retraso parece solo afectar a la producción de los sonidos , bien porque el niño los omita en su expresión o los sustituya por otros , es el caso de las dislalias .
La inmediata intervención del logopeda, puede desbloquear el desarrollo lingusitico y mejorar la producción oral, a través de diferentes practicas de estimulación del lenguaje y de un tratamiento miofuncional , que regula y normaliza las alteraciones anatomicas y funcionales del sistema orofacial.
El logopeda puede actuar en conjunto con otros profesionales, como el ortodoncista, neurólogo, otorrino y pediatra para la mejor evolución de cada caso.