Los acúfenos o ruidos en los oídos (tinnitus en inglés) son un problema de salud muy frecuente: afectan a 1 de cada 5 personas. No son una enfermedad en sí mismos, sino un síntoma que refleja una condición subyacente, generalmente no grave.
Se presentan de forma heterogénea: pueden escucharse en uno o ambos oídos, o percibirse en la cabeza. La percepción puede variar entre tonos agudos o graves, fijos o fluctuantes.
Causas
Los acúfenos pueden originarse por múltiples causas:
- Enfermedades del oído: otitis, disfunciones tubáricas, otosclerosis, tapones de cera, hipoacusia neurosensorial (presbiacusia, traumas sonoros, síndrome de Menière), neurinomas del VIII par craneal.
- Alteraciones de la articulación temporomandibular y los traumatismos faciales, craneales y cervicales, que actúan como moduladores de la intensidad y como generadores de somatosonidos.
- Enfermedades cardiovasculares: aterosclerosis, hipertensión, estenosis carotídeas, malformaciones arteriovenosas, tumores vasculares del cuello, etc.
- Enfermedades psiquiátricas.
- Fármacos.
Complicaciones
Los acúfenos afectan la calidad de vida, provocando fatiga, estrés, problemas de sueño, concentración y memoria, ansiedad, irritabilidad y en algunos casos depresión.
Diagnóstico
Actualmente, el diagnóstico requiere evaluar exhaustivamente las causas posibles mediante exploraciones audiológicas (audiometría, otomicroscopía, timpanometría y acufenometría), acompañadas de evaluaciones de calidad de vida (como el THI). En ocasiones también se requieren pruebas de imagen (TAC, RMN, ecografía Doppler, etc.).
Tratamiento
No existe una pastilla milagrosa para el tinnitus. El objetivo del tratamiento es lograr la habituación del paciente: que el acúfeno esté presente pero deje de molestar y que sólo moleste cuando el paciente queda en silencio y se concentra en su escucha.
La Tinnitus Retraining Therapy (TRT), basado en asesoramiento, terapia sonora y fármacos, ha sido la referencia tradicional y permite que hasta el 80 % de los pacientes logre una adaptación en pocos meses.
Novedades recientes (2023–2025)
- Neuromodulación bimodal con Lenire
Este dispositivo combina estimulación sonora con estimulación eléctrica en la lengua (bimodal). También conocido como Lenire, está aprobado por la FDA desde 2023.
En estudios de vida real publicados en 2024, el 91,5 % de los pacientes mostraron una reducción clínicamente significativa de acúfenos tras 12 semanas de uso - Biomarcadores objetivos del tinnitus
Investigadores han identificado señales fisiológicas objetivas (dilatación pupilar y micro-movimientos faciales) que correlacionan con el nivel de estrés provocado por el tinnitus. Esto podría facilitar estudios controlados e incluso diagnósticos accesibles clínicamente.
Conclusión
Aunque aún no hay un farmaco definitivao para los acúfenos, los avances recientes ofrecen nuevas esperanzas. Desde la neuromodulación con Lenire hasta apps inteligentes y biomarcadores avanzados, hoy existen más y mejores opciones disponibles.
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